Michael Carroll: el rey de los suburbios

Breve historia del hombre que alcanzó el cielo y bajó al infierno

¿Quién es Michael Carroll y por qué su historia estaba predestinada a acabar en desastre? ¿En qué se equivocó y por qué acabó tan mal después de ganar una fortuna?

En 2002, Michael Carroll ganó 9,7 millones de libras (unos 15 millones de dólares) libres de impuestos jugando a Lotto. En 2012 ya no le quedaba ni un penique y se le considera un perdedor de lotería a largo plazo. En lugar de tomar decisiones prudentes, no planificó nada y despilfarró todo el dinero.

Cuando solo tenía 19 años, Michael ganó una fortuna, un importe que debería haberle bastado para hacer realidad sus sueños, vivir holgadamente y comprarse una mansión.

De haberse comportado de otra forma, no habría tenido que volver a trabajar en toda la vida. Sin embargo, Michael dilapidó su fortuna en fiestas y todo tipo de vicios. En 2012 ya no le quedaba nada y tuvo que endeudarse para liquidar sus deudas con Hacienda.

¿Qué le ocurrió a Michael Carroll, ganador de un primer premio de lotería?

Michael se lo gastó todo y tuvo que regresar a su vida de antes. Ahora lleva una vida de lo más normal y lamenta las decisiones que tomó en el pasado, que lo obligaron a tener que buscar un trabajo normal, como el común de los mortales.

Sí, durante un tiempo se lo pasó en grande, pero en la actualidad podría tener una vida mucho más cómoda, en su propia casa y con una estabilidad financiera a prueba de todo tipo de sobresaltos.

¿Cómo perdió el dinero y su casa Michael Carroll?

Perdió el dinero por culpa de su arrogancia, de su falta de experiencia y por rodearse de malas compañías. Incapaz de darse cuenta de lo que estaba haciendo, siguió gastando. Su historia nos demuestra que es imprescindible ser prudentes después de ganar la lotería. Al principio tienes todo el derecho a salir y gastar a mano abierta, pero si sigues por ese camino acabarás sin un céntimo y presa de la desesperación.

Tus pesares podrían superar con creces los buenos recuerdos. Por ello conviene que elabores un plan prudente y te prepares para el futuro. Para la mayoría de nosotros, ganar una fortuna, despilfarrarla y tener que regresar a nuestra vida de antaño sería una pesadilla de proporciones épicas que dejaría en segundo plano haber ganado la lotería.

Michael Carroll se embolsa un gran premio en la lotería

En 2002, Michael ganó 9,7 millones de libras esterlinas libres de impuesto jugando a la UK Lotto, la lotería nacional del Reino Unido, una cifra equivalente a unos 15 millones de dólares de la época. Aunque se trata de una cantidad que no se acerca ni de lejos a los premios que puedes embolsarte en Powerball y MegaMillions, el importe sigue siendo muy elevado. Michael ganó suficiente dinero para no tener que volver a trabajar en toda la vida.

Además, el boleto le costó tan solo 1 GBP. Tal y como él mismo dijo: «¡Fue el dinero que mejor invertí en toda mi vida!».

La combinación ganadora estuvo formada por los números 5, 28, 32, 39, 42 y 48, y el complementario fue el 21. Al parecer, hizo una apuesta aleatoria.

Fotografía: ¡Los buenos tiempos! Michael, con 19 años, después de ganar 9,7 millones de libras.

Los primeros años

Cuando ganó el premio, Michael trabajaba de basurero y estaba esperando un bebé con su novia de por entonces, Sandra Aitken. Sin embargo, no tardó en dedicar su vida al hedonismo y al despilfarro. ¡Empezó a disfrutar de la vida al máximo!

Procedía de una familia muy humilde y de clase trabajadora, pero algo desestructurada. Su padre fue detenido y tuvo que cumplir una condena de once años de cárcel por apuñalar a una pareja tras una pelea, por lo que fue una figura ausente durante gran parte de su infancia. Sus padres se divorciaron y el progenitor falleció cuando solo era un chico, un dato que podría explicar en parte su actitud temeraria y su mala mano con el dinero.

Según Carroll, su padrastro lo maltrató en numerosas ocasiones. Cuando solo tenía 13 años lo detuvieron por robar en una tienda e ingresó en un centro de rehabilitación de menores. Si a esto le añadimos que a duras penas logró completar la educación básica, no es de extrañar que tuviera que empezar a trabajar de tan joven como basurero.

Tras obtener el premio, el operador UK National Lottery (Lotto) le aconsejó que abriera una cuenta en Coutts, una institución bancaria privada especializada en la gestión de grandes patrimonios. Sin embargo, la entidad se negó a aceptarlo como cliente debido a su mala reputación. Por ello Michael tuvo que buscar soluciones alternativas para gestionar su dinero. Aun así, ¿justifica esto su despilfarro?

Los años locos

Todo empezó con un sentimiento de desafección. En los primeros tiempos se dedicó a despilfarrar el dinero por el mero placer de hacerlo: a descorchar botellas de champán, tras las gruesas cadenas de oro y las ostentosas joyas llegó una actitud arrogante y sus primeros encontronazos con las cámaras que lo seguían.

En pocas palabras, tras conseguir el premio, se entregó en cuerpo y alma a gastar su fortuna, hasta que ya no le quedó nada. Cuando lo entrevistó un canal de televisión local de Manchester en la casa de su madre, en 2013, declaró que no se arrepentía de nada. Afirmó que había hecho algo que muy pocas personas podían hacer: «¡Vivir la vida al máximo!». Pero, ¿alguien se lo cree ahora que está arruinado?

En la actualidad Michael es un tipo normal con un trabajo que a duras penas llega al salario mínimo. Trabaja repartiendo carbón y leña en Escocia.

Durante un tiempo, disfrutó de todos los vicios humanos imaginables. Drogas, alcohol… y todo lo que se te pueda ocurrir. Su adicción a la cocaína lo llevó a «esnifarse» tres casas. En su momento más bajo, llegó a ventilarse dos botellas de vodka al día, ¡media antes de levantarse de la cama por la mañana! Siempre que tuviera alcohol (ya fuera vodka, whisky, cerveza o sidra), él era feliz. Siempre acompañado, cómo no, de todo tipo de estupefacientes.

Cuando la prensa descubrió su desbocado tren de vida, lo bautizaron con el apodo de el cretino de la lotería. El propio Michael llegó a autoproclamarse el Rey de los «chavs». Se trata, sin duda, de un tipo muy afortunado, pero ¿acaso también del hombre más estúpido que ganó la lotería?

Michael disfrutó de la vida hasta el exceso, de todos los placeres más extremos en el período de tiempo más corto posible. Se convirtió en el blanco favorito de la prensa, pero con tanto dinero en el banco, poco le importaba a él. Él era feliz siempre que tuviera una lata de cerveza en la mano, estuviera borracho y no tuviera que preocuparse del dinero. ¡Como la mayoría de los parásitos que se arrimaban a él!

De mal en peor

Mientras Michael se daba la gran vida, sus vicios y autocomplacencia fueron empeorando. Un juzgado dictó una pena contra él por conductas antisociales y por conducir en estado de embriaguez.

Este comportamiento lo llevó a pasar por los juzgados en más de treinta ocasiones. Entre sus hazañas se incluyen:

• Arrancar una araña de luz del techo de un hotel mientras se columpiaba.

• Una condena de nueve meses de cárcel por alteración del orden público.

• Una condena de 240 horas de servicios para la comunidad.

• Una multa por vandalismo.

• Una condena por consumo de estupefacientes.

• Condena por destruir las lunas de 32 vehículos y escaparates de tiendas armado con un tirachinas y rodamientos.

• La prohibición de organizar espectáculos de destrucción de coches en su jardín trasero.

Uno de los jueces hizo constar en acta que ¡en el historial de Carroll constaban 42 delitos!

Su ego lo llevó por el mal camino ya que se labró una imagen pública de alguien que solo mostraba interés por gratificación personal.

Aficionado al boxeo y a darse la gran vida con sus amigos más cercanos, ¡su máxima aspiración era convertirse en el gran rey de los chavs! A menudo, Michael y sus colegas celebraban combates en el jardín posterior de su nueva casa, cubierto de basura.

Utilizaban guantes de boxeo para limitar los posibles daños cerebrales, pero cuanto se los quitaba no dudaba en hacer un gesto obsceno con el dedo corazón a todo aquel que se mostrara en desacuerdo con él.

Por desgracia, al cabo de tres años al Rey de los Chavs ya solo le quedaba un millón de libras. El resto lo había malgastado debido a un estilo de vida de lo más extravagante.

Fue de vacaciones al extranjero con sus amigos en más de una ocasión, y uno de su destinos predilectos era la Costa del Sol española. Después de ponerse hasta las cejas de cocaína, tocaba la visita de rigor a los clubes de alterne. «Las chicas de esos sitios eran más guapas», afirmaba.